강남구(구청장 조성명)가 지난 5일 구민회관 대강당에서 전 직원을 대상으로 ‘생명지킴이 양성 교육’을 실시하며 구민 자살 예방에 나선다.

대한민국 자살률이 OECD 국가 1위를 유지하면서, 자살 신호를 파악하고 도움을 제공하는 일의 중요성이 대두됐다. 한국생명존중희망재단에서 발행한 2022 심리부검 면담보고서에 따르면 자살사망자의 94%가 경고신호(언어, 행동, 정서적 변화)를 보내지만, 주변인 중 이를 인식한 비율은 24%에 불과했다. 이 중 46%는 ‘걱정은 했지만 별다른 대처를 취하지 못했다’고 말했다. 이러한 문제에 대응해 보건복지부는 지난해 12월 정신건강정책 혁신방안의 핵심과제로 자살 예방 교육을 강화했다. 이에 따라「자살예방 및 생명존중문화조성에 관한 법률」을 개정하고 오는 7월 12월부터 공공기관의 자살 예방 교육을 의무화한다.

생명지킴이는 자살 예방 교육을 수료 후 위기에 처한 사람을 알아차리고 전문기관으로 연결해 줄 수 있는 역량을 가진 사람이다. 이전까지 사회복지직 공무원을 대상으로 진행했던 생명지킴이 교육이 의무 교육으로 강화됨에 따라 구는 올해 초부터 발 빠르게 전 직원 교육을 준비했다. 특히, 구청장을 비롯한 간부 공무원, 직원 500여 명이 참석하는 정례조례에서 교육을 진행해 전 직원이 생명지킴이에 대해 관심을 가질 수 있도록 했다.

이번 교육에는 김현수 서울시 자살예방센터장을 강사로 초빙했다. ▲자살 현황 및 위험신호 ▲생명지킴이의 개념 및 역할 ▲자살 예방 핫라인 및 도움기관 안내 등에 알려주고, 대면 교육의 장점을 살려 고위험군을 만났을 때 대처 기술, 공감방법, 대화법 등을 직접 보여줬다. 또한, 교육 대상자인 공무원들이 겪는 악성 민원과 업무 스트레스로 발생하는 정신 건강 문제와 예방법을 다뤘다. 교육을 수료한 직원들은 앞으로 생명지킴이로 활약하며 현장에서 만난 구민과 주변 사람들의 위기 상황에 관심을 가지고 대처할 계획이다.

구는 구민과 사회복지시설 등 단체 등에서 생명지킴이 교육이 필요한 경우 전문 강사를 파견해 교육하고 있다. 교육 신청은 강남구보건소 건강관리과 정신건강팀(☎02-3423-7126)으로 문의하면 된다.

조성명 강남구청장은 “이번 교육을 통해 직원들이 생명 존중 인식을 제고하고 자살위험 대응 역량을 강화했다”며 “앞으로도 지역사회 내 촘촘한 안전망을 구축하기 위해 학교, 경찰, 소방 등 공공기관과 구민을 대상으로 실효성 있는 생명 존중 교육을 실시하겠다”고 밝혔다.