박진 의원(국민의힘 강남을)과 이인영 통일부 장관이 15일 국회 대정부 질문에서 팽팽한 기싸움을 벌였다.

박 의원은 이날 "핵 인질이 되는 것이 진짜 평화라고 생각하느냐"며 이 장관을 몰아붙였고 이 장관은 "우리가 핵 인질로 잡혀있다고 보는가"라고 되물었고, 야당 의원들은 야유를 쏟아냈다.

박 의원은 이어 "한미 동맹과 국제 공조를 도외시하고 모든 걸 북한에 올인하고 있으니까 아직도 80년대 운동권 시절의 반미 자주 시각을 버리지 못했다는 비판이 나오는 것 아닌가"라고 질의했다.

이에 이 장관은 "제가 80년대 평화통일 운동을 한 것은 분명한 사실"이라면서도 "지금 제가 그 인식을 그대로 갖고 장관직을 수행하고 있지 않다. 도대체 어느 것을 갖고 그렇게 단정하고 낙인찍는지 이해할 수 없다"고 반박했다.

박 의원이 "북한 중심주의적이고 편향적인 사고로 어떻게 균형 잡힌 통일 정책을 추진할 수 있겠나"라고 묻자 이 장관은 "나를 북한 편향적이라고 말하는 것은 굉장히 모욕적"이라고 답변했다.

박 의원이 질의를 마치면서 "청와대는 굴종적인 대북정책을 추구할 것이 아니라 남북 관계를 정상 궤도에 올려놓을 수 있는 균형 잡힌 정책을 추진해야 한다"고 하자 이 장관이 다시 "적어도 굴종적인 정책을 펴고 있지 않다는 점을 분명히 말씀드린다"고 언급했다.

이 장관은 최근 “한미동맹이 군사동맹과 냉전동맹을 넘어서 평화동맹으로 전환할 수 있을 것”이라고 언급하고 미 국무부가 이를 반박하면서 논란을 불러일으켰었다.