저승 법에 의하면, 모든 인간은 사후 49일 동안 7번의 재판을 거쳐야만 한다. 즉 살인, 나태, 거짓, 불의, 배신, 폭력, 천륜이다. 이같은 7개의 지옥에서 7번의 재판을 무사히 통과한 망자만이 환생하여 새로운 삶을 시작할 수 있다. “김자홍씨께선, 오늘 예정대로 무사히 사망하셨습니다” 화재 사고 현장에서 여자아이를 구하고 죽음을 맞이한 소방관 자홍(차태현), 그의 앞에 저승차사 해원맥과 덕춘이 나타난다. 자신의 죽음이 아직 믿기지도 않는데 덕춘은 정의로운 망자이자 귀인이라며 그를 치켜세운다. 저승으로 가는 입구, 초군문에서 그를 기다리는 또 한 명의 차사 강림, 그는 차사들의 리더이자 앞으로 자홍이 겪어야 할 7개의 재판에서 변호를 맡아줄 변호사이기도 하다. 염라대왕에게 천년 동안 49명의 망자를 환생시키면 자신들 역시 인간으로 환생시켜 주겠다는 약속을 받은 삼차사들, 그들은 자신들이 변호하고 호위해야 하는 48번째 망자이자 19년 만에 나타난 의로운 귀인 자홍의 환생을 확신하지만, 각 지옥에서 자홍의 과거가 하나 둘씩 드러나면서 예상치 못한 고난과 맞닥뜨리는데…누구나 가지만 아무도 본 적 없는 곳, 새로운 세계의 문이 열린다! 원작에서 자홍이 주인공이었던 것과 달리 영화에서는 아이 같은 표정으로 자홍을 걱정하는 순수한 덕춘(김향기), 늘씬한 기럭지에 불을 무기로 쓰는 해원맥(주지훈), 카리스마 넘치는 강림(하정우)에 이르기까지 삼차사의 역할이 돋보인다. 새해를 맞이해서인지 ‘지나간 과거에 새로운 눈물을 흘리지 말자’ 는 해원맥의 말이 가슴에 와 닿았다. 철저하게 지켜지던 지옥의 규칙속에서 스토리 종결을 위한 최선책으로 휴머니즘에 입각한 염라대왕의 극적개입은 다소 억지가 있는 엔딩이었지만 적절한 신파의 선을 지키며 소방관, 군인, 소외계층을 통해 관객에게 어머님에 대한 그리움과 가족의 사랑을 자연스럽게 이끌어 낸 부분은 칭찬할만하다.

<김정민 편집위원>

장르: 판타지, 드라마 / 감독: 김용화 / 출연: 하정우, 차태현, 주지훈, 김향기/ 개봉: 2017.12.20