강남신문사 대표이기도한 이 책 저자 유상용 박사는, 지방자치시대의 대안언론으로 정착한 지역신문이 지방자치제 발전에 미치는 영향과 기능변수를 도출하고 지역신문의 활성화와 지방자치 발전 간에 기능적 상관성이 존재한다는 것을 연구하여 박사 학위를 받았다.

따라서 이 책은 그 논문 중심으로 엮었다. ‘지방자치와 지역신문’은 지방자치시대의 대안언론으로 정착한 지역신문이 지방자치제 발전에 미치는 영향과 기능변수를 도출하고 지역신문의 활성화와 지방자치 발전 간에 기능적 상관성이 존재한다는 것을 검증하는데 목적을 둔 내용이다. 이러한 연구 목적의 달성을 위해서 문헌 분석과 실증 분석을 병행했다.

문헌 분석에서는 연구에 대한 이론적 배경과 분석의 틀을 구축하였고 지역신문과 지방자치 발전간의 기능적 상관성에 대한 연구가설은 실증분석을 통하여 검증했다.

실증 분석에서는 지역주민과 지방의회의원 등 700여 명을 대상으로 설문조사를 실시했으며, 수집된 설문지는 SPSS WIN 21.0 프로그램을 이용하여 분석한 것이다.