강남경찰서는 치아교정 환자들에게 선금을 받고 제대로 치료를 제공하지 않은 혐의(사기)로 압구정동 유명 치과의원 원장 강모씨를 기소 의견으로 불구속 송치했다고 지난 11일 밝혔다.

강씨는 2016년 5월∼올해 5월 환자 700여명에게 약 300만원씩 총 25억 원을 받고 이들에게 교정 치료를 완전히 제공하지 않은 혐의를 받고 있다. 경찰은 강씨가 병원 재정이 어려워 교정 진료를 완성하지 못할 수도 있다는 사실을 알고 있었으면서도 수백 명에게 선금을 챙긴 혐의를 받는다고 설명했다.

'투명 장치를 이용한 치아교정'을 내세워 '이벤트 치과'로 유명세를 얻은 이 병원은 지난 5월께 경영난을 겪으면서 의료진 퇴사 등 사태가 벌어지자 환자 진료를 일시 중단했다. 이에 환자들이 경찰에 고소장을 집단 접수하면서 경찰 수사가 시작됐다. 약 2개월간 고소장을 낸 사람은 1천40여명에 달했고, 경찰은 이중 700여명의 피해 사실을 확인해 기소 의견으로 검찰에 넘겼다.

경찰은 강씨에 대해 구속영장은 신청하지 않은 이유에 관해 "수사에 협조해 증거 인멸 우려가 없는 점, 부분적으로나마 진료가 이뤄지고 있어서 강씨가 구속되면 피해자들이 아예 진료를 받지 못하게 되는 점 등을 고려했다"고 말했다.

강씨는 환자들에게 선금을 받을 당시에는 병원 재정이 어려워질 것을 예상하지 못했다는 취지로 사기 혐의를 부인하는 것으로 전해졌다. 일부 피해자들은 이 치과에서 교정 치료를 받았다가 치아 상태가 되레 악화했다고 주장하고 있다. 이에 관해서는 보건 당국이 조사를 진행 중이다.