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절규에 빛이
정순옥
빛이다. 절규 속에서 새 생명을 틔우는 것은. 절규는 새 생명이 틔우는 아픔의 순간이다.
딱딱하게 굳은 씨방이 터지는 엄청난 고통 말이다. 껍질을 깨는 고통이 없으면 어둠울 뚫고 희망의 새로운 싹이 세상 밖으로 나올 수 없음이다. 굳은 내면의 생각에 구멍이 뚫려 새싹이 틀 수 있게 한 것은 절규에 빛이 임함이러라. 그러니 절규(Scream)는 절망( Despair) 이 아니라 희망(Vision)을 예고해 주는 신호라 말해도 좋을 성 싶다.
헬(Hell)! 조선, 탈(脫)조선!, 돈 없고 빽도 없는 나는 어떡해? 요즈음 젊은이들 속에서 자주 튀어 나오는 절규 소리란다. 지옥 같은 조선을 떠나고 싶다는 심정을 경악스럽게 표현한 말일 것이다. 휴~우 다행이다. 조선은 이미 지나간 시대의 대한민국 이름 아닌가. 현재의 우리나라 이름은 ‘ 대한민국’이다. 고희(古稀)을 바라보면서 재외동포로 살고 있는 나는 그들에게 답을 해주고 싶다. “천국( Haven)! 대한민국, 대한민국에서 사세요.”라고 말이다. 이 세상 어디를 가도 우리나라처럼 산천이 아름답고 사람들 정 많고 살기 좋은 나라는 없노라고 나는 단연히 말 할 수 있다.
“젊은이들의 절규 소리에 잠을 잘 수가 없어요.” 어느 날 내가 들은 대통령의 고민에 찬 음성이었다. 젊은이들이 경쟁의 전쟁터에서 현실의 위기를 모면하려고 몸부림치는 고통소리가 한 나라를 대표하는 대통령의 귀에 절규로 들렸다면, 절규에 빛이 임하고 있음을 말해 주고 있음이 아니겠는가. 나는 또다시 말해 주고 싶다. “절규의 순간은 새 희망을 만드는 시간이요, 희망과 절망 사이에서 허우적거려야 하는 기막힌 현실 앞에서 희망을 바라보라고.” 과거 현제 미래가 아름답게 공존하는 우리나라는 대대로 비쳐오는 광태 나는 하얀 빛이 있는 나라가 아닌가.
이 시간 나는 노르웨이 화가, 뭉크 (Edvard Munch 1893~1910)의 절규(Scream )라는 그림이 생각난다. 사람의 엽기적인 모습을 그린 그림이다. 내 눈엔, 세상 소리가 너무도 괴롭게 들려 두 귀를 막고 두 눈을 부릅뜨고 입은 짝 벌렸지만 소리도 낼 수 없을 정도로 괴로워 괴물 같이 일그러진 모습이 된, 정신착란을 일으키기 전의 현대인을 표현한 그림 같다. 하늘과 땅과 바다가 있는 이 세상길을 혼자서 외롭게 걸어 갈 때, 보일 듯 말 듯 신비한 석양빛을 지고 등 뒤에서 걸어오는 두 사람은 누구일까? 아마도 사랑하는 사람들이 절규의 순간을 안타까이 지켜보고 있는지도 모르겠다는 생각이 든다. ‘절규’라는 그림은 어느 젊은 날의 나의 모습을 표현해 준 것 같기도 하다.
“합격자 발표일이 내일인데 오늘 합격자 발표를 했군요. 그럴 수가 있나요?“
“왜, 못해? 지원자 전원을 합격 시켜도 정원 미달인데, 뭣 하러 합격자 발표일을 기다려!”
“그럼 저는 어떻게 되는 건가요. 체력검사 때 시계 초침 소리를 잘 못 들었다고 의사진단서를 가지고 오라해서, 별 이상이 없다는 의사 진단서를 가지고 왔는데요.”
“합격자 발표를 끝냈으니 추가 합격자 발표는 없어!”
“네?“ 요즈음 젊은이들이 고통스럽게 외치는 말처럼, 돈 없고 빽 없는 나는 불합격자 일 수 밖에 없었다. 학교 수익을 위해서 지금 보다도 훨씬 더 편법과 불법이 심했던 반 세기가 지난 그 시절에, 나 혼자만 제외하고 전원 합격을 시킨 내가 지원 했던 교대의 역사가 목울대가 터지도록 피를 토해낸 내 절규 속에 잠재하게 된 것이다. 내가 꾹 참았던 감정을 터트리는 순간, 우주만물 어디든지 공평하게 비치는 빛이 나를 도우셔서 새 생명의 싹이 트게 해 주셨음을 안다. 그 결과로 생명을 귀하게 여길 줄 아는 오늘 날의 나로 생성(生成) 되지 않았나 싶다.
1969년 처음으로 예비고사가 실시되었다. 예비고사란 수시로 바뀌는 문교부 정책에 의해, 지금 실시하는 수능시험의 옛날 방법이라고 말할 수 있겠다. 하얀 눈이 소복하게 덮여 있는 예비고사 합격자 발표 장소에서 나는 눈을 비벼가면서 몇 번이나 합격자 명단에서 내 이름을 확인했다. 나는 얼마나 기쁘던지 ‘감사합니다’라는 말밖엔 나오지 않았다. 꽁꽁 얼어붙은 빙판 위와 밤새도록 내린 함박눈에 햇살이 비추이니 눈부시게 하얀 설광(雪光)을 발산한 아름다운 겨울날이었다. 나는 은방울처럼 고여 있는 내 눈물 속에서, 흙과 땀으로 얼룩진 얼굴인데도 활짝 웃으시며 하얀 옷이 너풀거리는 사이로 덩실덩실 춤을 추시는 늙으신 부모님의 모습이 아른아른 보였다.
“그 자리가 얼~만~데~” 길게 늘어트리는 친구의 말이 날카로운 쇠꼬챙이 되어 내 가슴을 후벼대며 살이 찢어지도록 아프게 했다. 그 자리, 내가 있어야 할 자리를 확보하려면 엄청난 돈과 빽이 필요함을 늦게서야 터득한 나는 순진한 바보였을 뿐이다. 양지바른 동산 위 교정에서 피어나는 그윽한 아카시아 꽃향기 속에서, 졸업과 함께 취직이 보장되는 교육대학에 진학할 희망을 품고서 일 년 동안 지낸 여고시절. 나는 쉬는 시간에도 올겐을 치고, 미술 공부인 데셍 연습을 했었는데---. 고통 후, 나는 정원 미달인 어느 후기대학 모집 국문과는 가슴에 품고 학비를 면제 받을 수 있는 곳에서 대학과정을 마쳤다. 새 생명이 틔는 아픔의 순간인 절규에 빛이 따뜻하게 비쳤기에 새로운 비전을 가질 수가 있었음을 믿는다.
이 시간 고통스럽게 절규하는 고국의 젊은이들은, 지상에서의 천국은 ‘대한민국’이요, 절규는 꿈과 희망의 새싹을 틔우는 아픔의 순간임을 깨닫고 밝은 내일을 꿈꾸며 살아가는 한 사람을 볼 수 있겠다. 나는 절규에 빛이 임하여 절망이 아닌 희망의 싹이 트이게 한 흔적을 지니고 순간순간을 감사한 마음으로 살고 있는 사람이다. 그 빛은 삶을 사랑하는 자의 곁엔 언제나 임하고 있는 영혼의 참 빛이리라.
[사진설명]
한국수필 신인문학상 수상
한국문인협회 미주지회 이사
저서 ‘기쁜소식’ 외
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