(지난 33회 사진)

고구려, 백제, 신라와 함께 고대 왕국을 이끌었던 가야의 고도 경남 김해에서 ‘36회 가야문화축제’가 다음달 4일부터 8일까지 열린다.

가야문화축제는 철, 불, 빛이라는 컨셉을 가지고 대성동고분군, 수릉원 및 김해전역에서 매년 성황리에 개최돼 오고 있다.

특히 '2천년 가야문화, 빛과 소리로 되살아나다'를 주제로 열리는 이번 축제는 40여 가지에 이르는 다채로운 프로그램이 주목된다.

최고의 가야 음식 달인을 뽑는 ‘전국가야음식 개발 경연대회’를 비롯, 누구나 참가할 수 있는 윷놀이, 농악경연대회가 마련된다. 또 가야시대 제철과 철 가공 기술을 살펴보고 용광로를 가동해 관람객이 직접 도검, 창, 화살촉을 만드는 ‘가야철기 공방체험’도 있다.

고대 일본 토기문화에 큰 영향을 준 가야토기를 흙과 물레로 제작하고 가마에 구워 가져갈 수 있는 ‘가야 토기공방체험’에도 참여할 수 있다.

이밖에 가야병영, 세계악기, 음식문화, 음식전시 체험 등 독특한 체험전도 즐비한다. 전통 민속행사로 전통 예술무대, 민속놀이 경연대회, 김해 큰줄다리기, 예술 공연 마당, 중요무형문화재 굿 한마당, 국제자매도시 공연, 아시아공연 예술제가 펼쳐진다. 5일부터 9일까지 김해시 외동구장과 시외버스터미널 옆 화물터미널에서는 김해전국민속소 싸움대회가 열린다.

소설가 최인호의 원작 ‘제4의 제국’은 뮤지컬로 무대에 오른다. 남녀 간의 애절한 사랑을 주제로 한 뮤지컬 ‘여의와 황세’도 무대에 선보인다. 축제 기간 행사장 주변을 흐르는 해반천에는 가야를 상징하는 유등이 축제장을 밝힌다.

대성동고분군 일대에는 ‘우리 고장 우수제품 전시판매전’과 ‘가야 차 문화 한마당’ 등 지역 특산물 홍보장이 마련된다. 축제 첫날인 4일 군마 10필과 1500여 명이 참가하는 김수로왕 행렬을 재현한 ‘가야의 행진’도 눈길을 끈다.

김맹곤 김해시장은 “인구 50만 명 규모에 걸맞게 이번 축제를 통해 역동적으로 뻗어가는 김해시의 발전상을 알릴 계획”이라며 “제4의 제국 가야 고도 김해로 가야문화 여행을 오면 어느 해보다 알차고 풍성한 행사를 체험할 수 있다”고 말했다.