강남구 매봉시니어센터에서 진행한 ‘매봉 노르딕워킹’은 지난 5월 26일(월) 상반기 일정을 성공적으로 마무리하며 어르신 체력 향상과 마음 건강에 큰 호응을 일으켰다. 
  단순한 걷기를 넘어 전신을 활용한 유산소 운동인 ‘노르딕워킹’을 통해 어르신들에게 새로운 운동법을 소개하고, 꾸준한 신체 활동을 도울 수 있는 체계적인 프로그램으로 진행됐다.

  양재천, 독골공원, 인근 산책로 등 지역 내 자연환경이 우수한 곳들을 적극적으로 활용 했는데, 이는 어르신들이 일상에서 쉽게 접근 가능한 공간에서 자연과 함께 운동함으로써 프로그램의 효과를 극대화했으며 일회성 활동이 아닌 생활 속 실천으로 이어지도록 유도한 것이다.

노르딕워킹은 양손에 폴을 쥐고 걷는 운동으로, 상·하체 근육을 함께 사용해 전신 운동 효과를 주며, 관절 부담이 적고 균형감각을 향상시켜 낙상 예방에도 도움이 된다. 특히 이번 프로그램에서는 전문 강사의 지도 아래 올바른 자세와 호흡법을 익히며, 건강한 운동 습관 형성에 초점을 맞췄다.

실제 참여한 어르신 윤OO님은 “혼자 걷는 것보다 폴을 사용하니 자세가 바르게 잡히고 더운 날에도 몸이 개운하다”, 하OO님은 “양재천처럼 시원하고 경치 좋은 곳에서 걷다 보니 기분도 좋아지고 기운이 난다”는 반응을 보이며 만족감을 드러냈다.

프로그램 운영 후 실시된 만족도 조사에서도 높은 참여 만족도가 나타났으며, 특히 많은 참가자들이 체력 향상, 스트레스 해소, 기분 전환 등 운동을 통한 변화를 직접 체감했다고 응답했다. 신체적인 효과 외에도 야외 그룹 활동을 통해 자연스럽게 대화를 나누고, 프로그램을 함께한 동료들과의 교류로 정서적 안정과 소속감, 유대감 형성이라는 긍정적인 효과도 크게 나타났다.

상반기 성과를 바탕으로 하반기 노르딕워킹 프로그램은 오는 9월 1일부터 11월 10일까지 동일한 장소와 시간에 진행될 예정이다. 참여 신청은 8월 중 접수 예정이며, 강남구 내 만 60세 이상 어르신 누구나 신청할 수 있다. 
강남구 매봉시니어센터 김영현 센터장은 “노르딕워킹은 날씨와 체력 조건에 관계없이 누구나 안전하게 실천할 수 있는 훌륭한 운동”이라며, “하반기에도 많은 어르신들이 참여하셔서 건강한 생활을 이어가시길 바란다”고 전했다.